A prostituição foi organizada em Portugal em 1858 e em 1944 foi objeto de nova regulamentação. As prostituídas viviam em determinadas ruas e as casas estavam registadas na polícia. Em Setúbal, a rua destinada a esse efeito, era a antiga Rua de João Galo que se situa na primeira rua à direita, para quem sobe a atual Rua Arronches Junqueiro.
A prostituta podia sair da sua rua apenas com autorização escrita da autoridade policial e por razões plausíveis como uma ida ao médico ou uma visita familiar.
Em 1962, por pressões diversas, Oliveira Salazar decidiu encerrar as casas de prostituição e proibir a sua prática. Assim, as prostitutas mudaram de profissão ou passaram a exercê-la ilegalmente. Se fossem apanhadas na prostituição, as mulheres eram consideradas na vadiagem e assim sujeitas a penalizações. Finalmente, em 1982, a lei foi alterada deixando a prostituição de ser um crime.
Curiosamente em 1963, data da abolição legal da prostituição, a Câmara Municipal de Setúbal mudou o nome da rua para Rua dos Mareantes ficando, no entanto, para a posteridade, uma pequena travessa, por detrás da Biblioteca Municipal, com o nome de Travessa de João Galo.
Professor Alberto Sousa Pereira
